こどもの日にちまきを食べる理由とは？食べる風習や意味、歴史をわかりやすく解説！

「こどもの日といえば柏餅じゃないの？」

そう思っていたのに、関西では“ちまき”を食べる家庭も多いんですよね。

そもそも、どうしてこどもの日に“ちまき”を食べるのでしょうか？

その理由や由来を知っている人は意外と少ないかもしれません。

この記事では、ちまきの起源から中国の故事、柏餅との違い、そして子どもにわかりやすく伝えるコツまで、丸ごと解説していきます！

「ちまきってなんで食べるの？」と子どもに聞かれたとき、スッと答えられるようになりますよ。

こどもの日にちまきを食べる理由をわかりやすく解説

「そもそも、こどもの日にちまきを食べるのって、どうしてなんだろう？」

そんな素朴な疑問から、まずはその由来や意味について、やさしく解説していきますね。

中国の故事が起源

実は、ちまきをこどもの日に食べる習慣って、日本独自のものじゃないんです。

起源をたどると、なんと中国までさかのぼります。

中国では古くから「端午の節句（たんごのせっく）」という行事があって、これが日本のこどもの日のルーツでもあるんですよ。

この端午の節句の際に食べられていたのが“ちまき”。

もともとは、もち米を笹の葉で包んだ保存食みたいなもので、それを川に流した…という伝承も残っています。

つまり、「ちまき」は、こどもの日＝日本だけの風習ではなく、アジア全体で見ても長い歴史のある伝統食なんですよね。

こういう文化の流れを知ると、食べ物にもストーリーがあるって思えて、なんだか楽しくなりますよね。

屈原とちまきの関係

ちまきと深い関わりのある人物として「屈原（くつげん）」という詩人がいます。

中国・戦国時代の人で、民のことを真剣に考える正義感の強い人だったんですが、政治に裏切られ、絶望して川に身を投げてしまったと伝えられています。

その屈原の魂を慰めるために、村人たちが川にちまきを投げ込んだというエピソードがあるんです。

ただの食べ物じゃなくて、“思い”を込めた供物だったんですね。

だから、ちまきには「厄除け」や「供養」の意味合いもあるんです。

それが転じて、今のこどもの日に「健康に育ちますように」と願いを込めて食べるようになった、というわけなんですね。

こういう話、子どもにも話してあげると「へぇ〜」って興味持ってくれたりしますよ。

魔除けや厄払いの意味

ちまきって、実は「魔除け」の意味もあるんですよ。

もち米を笹の葉や真菰（まこも）で巻いて作るスタイルは、悪い気や災いを寄せ付けないという考えから来ています。

昔の人は、ちまきを食べることで「病気にならないように」「厄を払って健康でいられるように」って願いを込めていたんですね。

特にこどもの日は、元々「男の子の健康と成長を祝う日」だったので、その願いを込めた食べ物としてぴったりだったというわけです。

意味を知ると、ただ食べておいしいだけじゃなくて、なんか心があったかくなりますよね。

子どもの成長を願う風習

こどもの日って、そもそも子どもの健やかな成長を祝う日ですよね。

だから食べるものにも「意味」や「願い」が込められているのは自然なことなんです。

ちまきは、端午の節句に由来する食べ物で、「無病息災」「健やかな成長」「厄除け」など、いろんな祈りが込められているんです。

今は見た目や味で選ばれがちだけど、実は昔からずーっと大事にされてきた伝統食なんですよね。

子どもに「なんでちまき食べるの？」って聞かれたとき、この話をしてあげたら、きっと心に残ると思いますよ。

柏餅との違い

ここで「え、こどもの日って柏餅じゃないの？」と思った方も多いと思います。

実は、関東を中心に「柏餅」、関西を中心に「ちまき」という風に、地域によって風習が違うんです。

柏餅は、柏の葉が「新芽が出るまで葉が落ちない＝家系が絶えない」という縁起の良さから選ばれたもの。

一方のちまきは、さっき話した通り、厄除けや供養の意味が強いです。

どちらも「子どもが健康に育ちますように」という願いが込められていますが、由来や食文化に違いがあるんですね。

地域によっては両方食べるところもあるので、自分の家の文化を知っておくのも大事ですね。

関西でちまき、関東で柏餅になる理由とは？

「でも、こどもの日といえば“柏餅”じゃないの？」と思った方も多いはず。

実はこの違い、地域ごとの文化が大きく関係しているんです。

地域ごとの文化背景

こどもの日の食べ物って、実は地域によってけっこう違うんです。

関東では「柏餅」が主流ですが、関西では「ちまき」を食べる家庭が多いんですよ。

この違いには、昔からの文化や風習が深く関わっているんですね。

関東では江戸時代に柏の木が多く自生していて、「柏餅」という文化が自然と広まりました。

一方、関西では中国からの文化の影響が強く、端午の節句にちまきを食べる風習がそのまま根づいたんです。

だから「なぜ関西はちまき？」「え、こどもの日は柏餅でしょ？」っていう感覚の違いがあるんですね。

こういう文化の違いを知っておくと、旅先とかでも「へぇ～！」ってなったりしますよ。

関西と関東の食文化の違い

そもそも、関西と関東って料理の味つけや食材の使い方も違いますよね。

関東は濃いめの味、関西は出汁を大事にした薄味文化。

こうした食文化の違いが、行事食にも影響しているんです。

柏餅はあんこを包んだ甘味で、関東の行事食として馴染みが深い。

一方、関西のちまきは、甘くてつるんとしたもち米を真菰（まこも）の葉で巻いた、やや和菓子寄りのイメージ。

ちなみに関西のちまきって、見た目は中華ちまきとは全然違ってて、甘～いタイプも多いです。

「ちまき＝おかず系」と思ってると、関西のちまき見てビックリしますよ。

関西ちまきの特徴とは？

関西のちまきには、独特な魅力があります。

まず形。とんがりコーンみたいに先が細くなっていて、葉でしっかり巻かれてます。

そして味。多くは“甘くてやわらかい”もち米を蒸してあって、まるで和菓子のような口あたり。

中華ちまきのように具材が入ってるわけではなく、素材のやさしさを活かした上品な味なんです。

「これがちまきなの!?」って初めて食べた人は、ちょっとびっくりするかも。

ちなみに笹の香りがほんのり移ってて、子どもにも食べやすいので、こどもの日のデザートにもピッタリなんですよね。

柏餅が広まった背景

じゃあ、どうして関東では柏餅がメジャーになったんでしょうか？

江戸時代、柏の葉って関東に多く自生していたんです。

しかも柏の木は「新芽が出るまで古い葉が落ちない」という性質があって、これが「家系が途絶えない」「代々続く家族の繁栄」として、縁起物とされました。

そのため、「子孫繁栄」の願いを込めた柏餅が、こどもの日の食べ物として大流行したんですね。

江戸っ子たちの間で「男の子の健やかな成長を祝う食べ物」として根付いたわけです。

だから現代でも、こどもの日＝柏餅っていうイメージが定着してるんですよ。

こどもの日にちまきを食べる風習はいつから？

ちまきの由来や地域差がわかったところで、次に気になるのは「この風習っていつからあるの？」というところ。

歴史をひも解きながら、ちまきが行事食として根づいた背景を見ていきましょう。

日本に伝わった時期

ちまきの風習が日本に入ってきたのは、奈良時代〜平安時代ごろといわれています。

もともと中国から伝わった端午の節句の文化が、日本の宮中行事として取り入れられたのが始まりなんですね。

当時の日本では、中国の文化や制度を積極的に取り入れていたので、ちまきもそのひとつだったわけです。

ちなみに当時のちまきは今のようにお菓子感覚じゃなく、儀式や供物としての意味が強かったと考えられています。

現代とはだいぶ意味合いが違っていて、歴史って面白いな〜って思いますよね。

江戸時代の行事食

江戸時代に入ると、端午の節句は「男の子の成長を祝う日」として庶民の間にも広まっていきました。

このころには、ちまきが節句の定番行事食になっていたんです。

また、武家社会では「兜」や「鯉のぼり」が飾られるようになり、「男の子の強さ・たくましさ」を象徴するイベントとして定着していきました。

その一方で、食べ物にも「健康に育ちますように」「厄を払って元気に成長してほしい」という願いが込められていたんですね。

つまり、ちまきはただの伝統ではなく、“親の願いが詰まった食べ物”でもあったということです。

現代でも続く理由

現代のこどもの日は、レジャーに出かけたり、プレゼントを用意したりと、イベント化が進んでいますよね。

でも、ちまきや柏餅のような伝統的な行事食も、変わらず大切にされているのが面白いところ。

これはやっぱり、「家族で一緒に過ごす日」だからこそ、“伝統を感じられる食べ物”が求められてるのかなと思います。

スーパーや和菓子屋さんに並ぶちまきを見て、「あ、もうすぐこどもの日だな」って思う人も多いはず。

昔からの行事が、今も私たちの暮らしにちゃんと溶け込んでるのって、なんだかホッとしますよね。

学校や家庭のイベントとして定着

今では、保育園や小学校などでも、こどもの日が近づくと「ちまきづくり」や「柏餅体験」などのイベントをすることもありますよね。

行事食を通じて、子どもたちが日本の文化や歴史に触れる機会になっているのは、本当に素晴らしいことです。

また、家庭でも「ちまきを一緒に作ってみよう！」という流れが広がってきていて、親子のふれあいにもなっています。

SNSなんかでも、手作りちまきをアップしてる人、結構見かけますよね。

“伝統＝堅苦しい”じゃなくて、“楽しみながら伝える”というスタイルが増えてるのは、すごくいい流れだなと思います。

子どもに「なぜちまきを食べるの？」と聞かれたらどう答える？

意味や歴史を知ると、大人としては「子どもにもちゃんと伝えてあげたいな」って思いますよね。

この章では、子ども向けにやさしく説明するコツをご紹介します！

簡単に伝えるポイント

子どもに「なんでちまき食べるの？」と聞かれたとき、どう答えるか迷っちゃいますよね。

そんなときは、難しい歴史よりも「元気に育ってほしいから、って願いがこもってる食べ物だよ」ってシンプルに伝えるのがコツです。

例えばこんな感じで話してみるのもおすすめです。

「昔から、ちまきには“病気にならないように”とか“悪いものが近づかないように”っていう意味があるんだって。だからこどもの日に食べると元気になれるんだよ～！」

こうやって話すと、子どもも「そっかー！」って納得してくれやすいです。

まずは“願いを込めて食べるもの”ってイメージを伝えることが大事なんですよね。

屈原の話を子ども向けにするには

ちまきの由来に出てくる「屈原」の話も、できれば伝えたいところ。

ただし、大人向けのままだとちょっと難しいので、子ども向けにアレンジするのがポイントです。

例えばこんなふうに言い換えるといいかもしれません。

こうすると、小さな子でもイメージしやすくなります。

物語として伝えることで、記憶にも残りやすいんですよね。

伝統文化を教えるチャンス

「ちまきってなんで食べるの？」っていう質問って、実は絶好の“教育チャンス”でもあるんですよね。

こどもの日というタイミングで、行事の意味や日本と中国の文化、昔の人の考え方を、さりげなく伝えられる機会になります。

例えば「今はイベントって感じだけど、昔の人たちはこういうふうに願いを込めてたんだよ」なんて話すと、食べ物ひとつにも“意味があるんだ”って気づいてくれるかもしれません。

伝統行事って、お祭りだけじゃなくて“想いを伝える文化”なんだなって思うと、大人も勉強になりますよね。

子どもと一緒に、親も学び直せるのがいいところなんですよ。

親子で一緒に作って学ぼう

ちまきって、見た目も楽しいし、作る工程もワクワクしますよね。

だから、「話す」だけじゃなくて「一緒に作る」ことで、子どもにもっと深く印象づけられます。

実際にもち米を包んで、蒸して、笹の香りを感じながら食べる。

そんな体験を通して、「あ、これがこどもの日のちまきなんだ！」って、心に残る思い出になります。

最近は、簡単に作れるちまきキットなんかも売ってるので、親子でチャレンジしやすいです。

「一緒に作ったね」「なんで食べるか知ってるよね？」って会話ができるのって、すごく素敵な時間だと思います。

まとめ

こどもの日にちまきを食べる理由は、ただの風習じゃなくて、深い意味や歴史があったんですね。

中国の故事から始まり、日本の風習として根づいた“ちまき文化”。
そして、それを次の世代に伝えていくのも、私たち大人の役目かもしれません。

「健康に育ってほしい」「元気にすくすく大きくなってほしい」
そんな願いを、ちまきと一緒に子どもに伝えてみてください。

こどもの日が、もっと思い出深い1日になりますように。